南京象房村，原来是明朝锦衣卫养大象的地方！

王麻子

大明朝令人闻风丧胆的锦衣卫，还养过大象？现在的南京象房村原来是朝锦衣卫养大象的地方！

他们从事的“驯养大象”一职业，堪与齐天大圣的“弼马温”相媲美。

你可以想象，上一秒还在飞檐走壁的锦衣卫，下一秒钟便是面无表情的大象饲养员。

不过话说回来，锦衣卫为什么会负责驯养大象呢？

原来大象是中原的稀缺动物，曾被充作祭祀用的吉祥物！同时它们体型庞大，一旦生气，跺一跺脚，地面就是抖三抖，这是多么危险的事情啊。

大明政府具有很好的安全意识，下令大象必须由专业人员驯养，以免发生践踏事故。

为此，朱元璋专门设立了“驯象卫”，最开始由东南地区的彝族猎户担任，后来落到了最为受信任的锦衣卫身上。如今南京光华门外的“象房村”，便是明初朝廷豢养宫廷仪象的场所。朱棣迁都北京，祭祀自然也在北京，那么祭祀吉祥物大象自然也被运到了北京。

万历《入跸图》中驮宝的大象

每一头大象，都有自己的名字、位号、等级、不同的“阶级”食物。

皇家的饭并不是白吃的！大象们得在午门外值班站岗，为出行的皇帝列成仪仗队，恭陪圣驾！